A la sortie de genève, le pèlerin trace sa route à travers un paysage vallonné de bocages offrant des vues sur les sommets enneigés du Jura. Le Rhône présente ensuite ses coteaux tapissés de vignobles et ses marais drainés cultivés de peupliers. Le climat y est si doux que l'on parle de "petite provence de la Savoie". Après les collines verdoyantes du Bas-Dauphiné où l'horizon se pique de cimes montagneuses, le marcheur atteint les contreforts du massif du Pilat. Puis, vergers et vignobles cèdent le pas aux plateaux et pâturages. Tandis que l'on s'enfonce en Haute-Loire, l'empreinte volcanique prend peu à peu possession du paysage, grandes orgues basaltiques ou pitons volcaniques. Alentour la forêt enveloppe le randonneur de son manteau dense et accueillant. L'arrivée sur Le-Puy-en-Velay donne un avant-goût du but final galicien, car ici aussi l'une des dernières étapes s'appelle "Montjoie".

Mettre ses pas dans ceux de Stevenson, c'est vivre une aventure sans cesse renouvelée tout au long des 252 km de l'itinéraire. Trait d'union entre Auvergne et Languedoc, le chemin qu'à ouvert l'auteur de l'Ile au trésor est aussi un lien entre deux cultures, entre deux religions. Avec ou sans âne, le randonneur descend tout d'abord des vastes plateaux volcaniques du Velay vers les hautes terres rudes du Gévaudan. la richesse floristique y est exceptionnelle, et au printemps les champs y éclatent de mille couleurs. Viennent ensuite, les croupes dénudées du mont Lozère, jalonnées régulièrement de montjoies granitiques. Le pays cévenol des Camisards approche. Le paysage s'emplit de châtaigniers, de mûriers et de vigne. Alès, méridionale et industrielle clôt le voyage.

Le randonneur évolue ici au cour de la Haute-Cévenne ardéchoise, soumise à une double influence auvergnate (fraîche et humide) et médirionale (sèche et chaude). La faune et la flore ont su profiter de cette double influence et d'une eaux abondante. Hêtraies, sapinières, châtaigneraies, landes à genêts voisinent avec des champs de fleurs (jonquilles, violettes, digitales, orchidées...). Outre le GR de Pays que l'on pourra parcourir en 4/5 jours, ce guide propose quatre boucles à découvrir le temps d'un week-end : boucle de la Vestide du Pal, boucle des eaux-vives, boucle des châtaigniers, boucle des orgues basaltiques.

Depuis les Monts du Jura, du Revermont ou du Bugey, ces itinéraires en boucle ou en ligne offrent aux randonneurs des vues imprenables. voici à l'est le Mont Blanc et les grands lacs alpins (Léman, lac du Bourget) et à l'ouest les étangs de la Dombes, coincés entre Lyon et Bourg-en-Bresse. Sur les hauteurs, vivent quelques-uns des plus célèbres représentants de la faune européenne : lynx, chamois, grand-tétras. Dans les vallées, des sentiers moins pentus mènent les marcheurs à la découverte d'un riche patrimoine (cité médiévale de Pérouges, église de Brou au toit vernissé), et d'un savoir-faire toujours vivace : travail du bois, des émaux...

Ambiances méditerranéennes des coteaux secs dominant Chambéry, sensations déjà alpines au cour des hautes-Bauges, ce massif riche de contraste a su garder une authenticité montagnarde. Délimité au sud par la vallée de l'Isère et bordé au nord par le lac d'Annecy il a l'apparence extérieure d'un château fort. Après avoir franchi les premières pentes, le randonneur découvre un véritable havre de paix, classé Parc naturel régional en 1995. Ce guide lui propose de nombreuses idées d'itinéraires de 2 à 6 jours : le Grand plateau nordique, le Tour du mont Julioz, le plateau du Revard, la liaison lac d'Annecy-Chambéry...autant d'occasions pour croiser des habitants accueillants et fiers de leurs traditions.

Fier vaisseau calcaire dominant Grenoble et la vallée de l'Isère, le Vercors inspire le respect par des paysages superbes d'accès difficile et une histoire aussi tragique qu'héroïque. Coincés entre le Vercors et le Mont Ventoux, au nord de Carpentras, le Diois et les Baronnies présentent un visage plus méridional. Ici, point de grand massif uniforme, mais de vraies cimes aux pentes raides et d'étroits plateaux maigrement boisés. Le randonneur sera séduit par ces crêtes multiples formées par l'érosion, par l'odeur du lavandin et l'arôme de la Clairette. Outre les principaux itinéraires, GR9 et GR91, cet ouvrage propose plusieurs GR de Pays en boucle qui permettent de partir pour 3 ou 4 jours de randonnée : "Tour des 4 montagnes", "Tour des Coulmes"....

Adossée au versant sud-est du Massif Central et partagée entre influences auvergnates et méditerranéennes, l'Ardèche affiche une mosaïque de paysages et de milieux. De nombreuses rivières strient ce département et viennent alimenter le Rhône voisin. Dès la fin de l'été, Ardèche, Chassezac ou Doux, gonflées de pluies torrentielles dévalent les pentes et creusent de profondes gorges dans la montagne ardéchoise. Il en résulte des phénomènes géologiques surprenants comme le Pont d'Arc ou la grotte Chauvet. Peut-être plus qu'ailleurs, la multiplicité des milieux a favorisé la diversité de la flore. Du nord au sud, les marcheurs rencontrent la grande gentiane jaune, la violette puis les tourbières et les landes à genêts. Au sud, vers Tournon-sur-Rhône apparaissent le chêne vert, le pin d'Alep, le thym. Les terrasses et collines se couvrent d'oliviers, de vigne ou de lavande.

De la vallée de l'Isère (135 mètres d'altitude) au sommet de la barre des Ecrins (4 102 mètres d'altitude), le département de l'Isère recense tous les types de paysages : gorges aux falaises abruptes et marais, hauts plateaux et vallées secrètes, paysages de bocages et grandes cultures mais également alpages et déserts, vallées alluviales et cirques, sans oublier les larges rives du Rhône et de l'Isère bordées de vignes ou d'arbres fruitiers, les glaciers qui se reflètent dans les lacs d'altitude ou encore les villages de pierres accrochés aux pentes raides. Une terre de contrastes à découvrir au cours de promenades et de randonnées.

Des hautes terres du Forez, contrefort du Massif Central, aux rives du Rhône à l'ambiance déjà Méditerranéenne, des coteaux du Roannais, porte de la Bourgogne, aux monts du Lyonnais, le département de la Loire s'étend le long du fleuve qui lui a donné son nom.
Ici, c'est la Loire comme vous ne l'avez encore jamais vue ; monts de la Madeleine, monts du Forez, montagnes du Matin, massif du Pilat évoquent les grands espaces propices à la randonnée l'été et aux plaisirs de la neige l'hiver. Ce topo-guide vous propose de parcourir les pays qui font la Loire et vous invite à goûter sur place au charme discret de ses villages au patrimoine varié.

De la Haute-Savoie, on a l'image de montagnes couvertes de sapins enneigés, d'alpages où paissent des troupeaux faisant sonner leurs clarines. La carte postale est bien réelle, mais aux alentours de ces cimes centrales qui feront le bonheur des marcheurs les plus sportifs, l'on évolue à des altitudes plus faibles et dans des paysages adaptés aux randonneurs de tous niveaux. Plus à l'ouest, débutent les massifs préalpins : Aravis, Bauges, Chablais où s'insère le lac d'Annecy. L'extrémité ouest du département est constituée d'un avant-pays, dominé par les plateaux calcaires (Salève, Semnoz). C'est un paysage de collines paisibles propices aux cultures. Avec ses neuf réserves naturelles (Aiguilles Rouges, Contamines-Montjoie, Passy...) la Haute-Savoie abrite de nombreuses espèces animales et végétales endémiques ou rares comme le gypaète barbu ou le sabot de Vénus.

La forêt est omniprésente sur les versants des Monts du Forez. Celle-ci, peuplée de mégalithes aux formes mystérieuses, fait vivre bon nombre d'habitants (sylviculture, scieries). Au sommet, la lande constitue les Hautes-Chaumes. Zone humide où les couleurs changent au fil des saisons : au jaune des jonquilles et genêts en fleur, succèdent le bleu foncé des myrtilles, puis le rose des clochettes de la callune, avant l'arrivée, précoce, du blanc. Les Hautes-Chaumes doivent leur nom au chaume (paille) utilisé pour couvrir le toit des jasseries, ces fermes d'altitude destinées à abriter, lors des estives, bergers et bovins.

A cheval sur l'Ardèche et la Haute-Loire, le plateau Vivarais-Lignon offre un panorama à 360 degrés sur le Pilat, les Alpes, le mont Ventoux et le mont gerbier de Jonc. Landes à genêts, prairies parsemées de violettes et jonquilles, affleurements rocheux et sucs volcaniques (Ollières, Achon) environnent le marcheur. Parmi les sites à découvrir : le lac de Devesset, la roche druidique de Crouzilhac, le château et l'étang de Joux, les ravins de la vallée de l'Auze.